¿Qué es el polvo combustible?
Esencialmente, un polvo combustible es cualquier material fino que tiene la capacidad de incendiarse y explotar cuando se mezcla con el aire. Los polvos combustibles pueden provenir de:
la mayoría de los materiales orgánicos sólidos (como azúcar, harina, grano, madera, etc.)
muchos metales, y
algunos materiales inorgánicos no metálicos.
Algunos de estos materiales no son "normalmente" combustibles, pero pueden arder o explotar si las partículas tienen el tamaño y la concentración adecuados.Por lo tanto, cualquier actividad que genere polvo debe investigarse para determinar si existe riesgo de que ese polvo sea combustible. El polvo puede acumularse en superficies como vigas, techos, falsos techos, conductos, grietas, colectores de polvo y otros equipos. Cuando el polvo se agita y bajo ciertas circunstancias, existe la posibilidad de que se produzca una explosión grave. La acumulación de incluso una cantidad muy pequeña de polvo puede causar daños graves.
¿Qué lugares de trabajo están en riesgo de explosión de polvo??
Se han producido explosiones de polvo en muchos tipos diferentes de lugares de trabajo e industrias, incluyendo:
Elevadores de grano
Producción de alimentos
Fabricación de productos químicos (p. ej., caucho, plásticos, productos farmacéuticos)
Instalaciones de carpintería
Procesamiento de metales (p. ej., zinc, magnesio, aluminio, hierro)
Instalaciones de reciclaje (p. ej., papel, plásticos, metales), y
Centrales eléctricas de carbón.
Los polvos se crean cuando los materiales se transportan, manipulan, procesan, pulen, muelen y moldean. Los polvos también se crean mediante chorro abrasivo, corte, trituración, mezcla, tamizado o cribado de materiales secos. La acumulación de residuos secos del procesamiento de materiales húmedos también puede generar polvos. Esencialmente, cualquier lugar de trabajo que genere polvo está potencialmente en riesgo.
Lo que necesita saber ahora mismo (EE. UU.):
Las normas de la NFPA no son ley, pero son utilizadas por la OSHA como guía para determinar los peligros de seguridad. La NFPA advierte que más de 1/32 de pulgada de polvo sobre el 5 por ciento de la superficie de una habitación representa un riesgo significativo de explosión.
El incumplimiento puede resultar en multas, pero lo MÁS importante es que puede causar graves riesgos para la seguridad de los trabajadores.
El polvo combustible figura en el Índice del Programa Nacional y Especial de Énfasis Activo de la OSHA - Esto significa que la OSHA ha aumentado sus actividades de aplicación para el polvo combustible. La OSHA está atacando agresivamente cualquier instalación que fabrique, procese, mezcle, transporte, reempaque y/o manipule polvo combustible.
La NFPA 652 se aplica a TODAS las instalaciones y operaciones que fabrican, procesan, mezclan, transportan, reempacan, generan o manipulan polvos combustibles o partículas de polvo combustible (no solo ubicaciones clasificadas (peligrosas)).
Prueba de polvo requerida: La ausencia de incidentes previos no puede utilizarse como base para considerar que una partícula no es combustible. El propietario/operador es responsable, los resultados de las pruebas deben documentarse y proporcionarse a la AHJ (Autoridad Competente) previa solicitud.
Análisis de riesgo de polvo requerido y completado para septiembre de 2018. Debe mostrar un progreso razonable cada año.
Se recomiendan las aspiradoras como la mejor forma de mitigar el polvo combustible.
Requiere aspiradoras Clase II Div. 2 para manejar derrames y materiales a granel.
Lo que necesita saber ahora mismo (Canadá)
Aunque actualmente no existe una clase de peligro de polvo combustible según el WHMIS, los proveedores deben declarar todos los peligros del producto en las HDS, como condición de venta e importación.
Comprensión de los organismos reguladores (EE. UU.)
OSHA- Significa Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration). Es una agencia del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos cuya misión es prevenir muertes, lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo.
NFPA- Significa Asociación Nacional de Protección contra Incendios (National Fire Protection Association). Es una organización global sin fines de lucro dedicada a eliminar muertes, lesiones, daños a la propiedad y pérdidas económicas debido a incendios, peligros eléctricos y relacionados.
NFIRS- Significa Sistema Nacional de Informes de Incidentes de Incendio (National Fire Incident Reporting System). Es un sistema de informes en línea gestionado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias del Departamento de Seguridad Nacional y la Administración de Incendios de EE. UU.
NFIC- Consejo Nacional de Información sobre Incendios (National Fire Information Council). Es una agencia comprometida con la mejora de la seguridad pública a través de la recopilación y difusión de información oportuna, precisa y utilizable relacionada con incendios y respuestas de emergencia.
UL- Empresa global e independiente de ciencia de la seguridad que ofrece experiencia en tres negocios estratégicos: Comercial e Industrial, Consumo y UL Ventures.
NRTL- Programa de Laboratorios de Ensayo Reconocidos Nacionalmente (Nationally Recognized Testing Laboratory Program). Aunque muchos de los requisitos para la certificación ATEX se superponen con los requisitos de diseño de aspiradoras de la NFPA, a menudo utilizados durante una inspección de la OSHA, la directiva ATEX no es relevante en los Estados Unidos. En cambio, la OSHA exige que el equipo esté certificado por un NRTL. Debe tenerse en cuenta que las certificaciones y marcas NRTL se emiten basándose en pruebas realizadas según códigos y normas eléctricas. Actualmente no existen normas ni certificaciones NRTL específicas para equipos de aspiración neumática.
Comprensión de los organismos reguladores (Canadá)
CCOHS-Significa Centro Canadiense para la Salud y Seguridad Ocupacional (Canadian Centre for Occupational Health and Safety). Es una agencia del Gobierno de Canadá cuya visión es la eliminación de enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo.
WHMIS- Significa Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Lugar de Trabajo (Workplace Hazardous Materials Information System). Este es el estándar nacional de comunicación de peligros de Canadá. Los elementos clave del sistema son la clasificación de peligros, el etiquetado de advertencia de los contenedores, la provisión de hojas de datos de seguridad (MSDS) y los programas de educación y capacitación de los trabajadores.
Salud y Seguridad Ocupacional (OHS) de Alberta- Trabaja en consulta con la industria para ayudar a prevenir lesiones, enfermedades y muertes relacionadas con el trabajo.
Columbia Británica- WorkSafeBC- La Regulación de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSR)- El propósito es promover la salud y seguridad ocupacional y proteger a los trabajadores y otras personas presentes en los lugares de trabajo de los riesgos relacionados con el trabajo para su salud, seguridad y bienestar.
Junta Laboral de Manitoba- Un tribunal especializado independiente y autónomo responsable de la administración y adjudicación justa y eficiente de las responsabilidades que se le asignan en virtud de todas las diversas leyes, incluida la Ley de Seguridad y Salud en el Lugar de Trabajo de Manitoba.
Nuevo Brunswick-WorkSafeNB- La ley de Nuevo Brunswick protege los derechos de empleadores y trabajadores bajo cuatro leyes y sus regulaciones: la Ley de la Comisión de Salud, Seguridad y Compensación en el Lugar de Trabajo y el Tribunal de Apelaciones por Compensación de Trabajadores, la Ley de Compensación de Trabajadores, la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional y la Ley de Compensación de Bomberos. WorkSafeNB es responsable de administrar las cuatro.
Salud y Seguridad Ocupacional de Terranova y Labrador- El objetivo principal de la División de Salud y Seguridad Ocupacional es la prevención de accidentes y enfermedades.
Territorios del Noroeste y Nunavut- WSCC- Comisión de Seguridad y Compensación de los Trabajadores de los Territorios del Noroeste y Nunavut
División de Salud y Seguridad Ocupacional de Nueva Escocia- La División de Salud y Seguridad Ocupacional (OH&S) concentra sus esfuerzos en lugares de trabajo seguros y saludables, y en prácticas laborales y normas de seguridad que protegen al público en general. La División busca mejorar continuamente la prestación de sus servicios.
Ministerio de Trabajo de Ontario- Aplica la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional.
Junta de Compensación de Trabajadores de la Isla del Príncipe Eduardo (WCB) es responsable de administrar la legislación de seguridad laboral en la Isla del Príncipe Eduardo. Esta legislación es la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional (OHS).
Quebec-CNESST- Comité de Normas, Equidad, Salud y Seguridad en el Trabajo- La CNESST es el organismo al que el gobierno de Quebec ha confiado la promoción de los derechos y obligaciones laborales. Asegura el respeto por los trabajadores y empleadores en Quebec.
Gobierno de Saskatchewan- Relaciones Laborales y Seguridad en el Lugar de Trabajo- El Ministerio de Relaciones Laborales y Seguridad en el Lugar de Trabajo (LRWS) fomenta lugares de trabajo saludables, seguros y productivos mediante el establecimiento, la promoción y la aplicación de normas de empleo y de salud y seguridad ocupacional.
Territorio de Yukón- Junta de Salud y Seguridad de Compensación de Trabajadores de Yukón- La Junta de Salud y Seguridad de Compensación de Trabajadores de Yukón es financiada exclusivamente por los empleadores de Yukón. Nuestro trabajo es prevenir la discapacidad. Lo hacemos brindando compensación, servicio y apoyo a los trabajadores de Yukón lesionados en el trabajo. También promovemos la seguridad en el lugar de trabajo a través de capacitación, inspección y cumplimiento e investigaciones.
Comprensión de los códigos y estándares
Estándares Federales de la OSHA para Polvo Combustible
Programa Nacional de Énfasis en Polvo Combustible de la OSHA
NEC- Significa Código Eléctrico Nacional (National Electrical Code). Adoptado en los 50 estados, el NEC es el referente para un diseño, instalación e inspección eléctrica seguros para proteger a las personas y la propiedad de los peligros eléctricos.
NFPA 652- Fundamentos del Polvo Combustible- No es ley, pero la violación de esta norma se utiliza como factor determinante para identificar riesgos y sancionar o multar a las instalaciones bajo la Cláusula de Deber General.
Ley de Productos Peligrosos (Canadá)- Una ley para prohibir la importación y los productos peligrosos destinados a ser usados, manipulados o almacenados en un lugar de trabajo.
Comprensión de las certificaciones y directivas
Directiva ATEX- Significa atmósferas explosivas. Es una directiva de la Unión Europea del Comité Europeo de Normalización que cubre "equipos y sistemas de protección destinados a ser utilizados en atmósferas potencialmente explosivas".
Sistema IECEx- Uno de los Sistemas de Evaluación de la Conformidad de la IEC. El Esquema de Equipos Certificados IECEx es un vasto acuerdo internacional establecido por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) para la aceptación mutua de informes de prueba entre las organizaciones de certificación participantes en el campo de equipos para uso en lugares con atmósferas potencialmente explosivas (Lugares Peligrosos). Además de la evaluación del diseño del equipo, el Esquema también implica actividades de vigilancia que se basan en los requisitos que debe cumplir el sistema de calidad del fabricante.
Comprensión de las clasificaciones de polvo
Clase II Div 2-Las ubicaciones de Clase II son aquellas que son peligrosas debido a la presencia de polvo combustible. Tenga en cuenta que el polvo debe estar presente en cantidades suficientes para que exista un riesgo de incendio o explosión. El hecho de que haya algo de polvo combustible presente no significa que exista una ubicación peligrosa de Clase II. Para ser considerado un "polvo", el material combustible debe existir como un sólido finamente dividido de 420 micras (0.420 mm) o menos. Dicho polvo pasará a través de un tamiz n.º 40. Al igual que en la Clase I, División 1 y 2, la subdivisión de la Clase II en Divisiones 1 y 2 identifica la probabilidad de que exista un riesgo de explosión.
División 1 Una ubicación de Clase II, División 1 existe donde el polvo combustible está normalmente en suspensión en el aire en cantidades suficientes para producir materiales inflamables, o donde una falla mecánica u operación anormal del equipo podría causar una explosión o una mezcla de polvo-aire inflamable, o donde los polvos combustibles de naturaleza eléctricamente conductiva pueden estar presentes en cantidades peligrosas (Grupo E). (Nota: el término "cantidades peligrosas" se refiere a aquellas ubicaciones donde el polvo puede no estar en suspensión en el aire en cantidad suficiente para causar una explosión, pero podría haberse depositado en equipos eléctricos de modo que las partículas eléctricamente conductivas puedan penetrar las aberturas del equipo y causar una falla eléctrica).
División 2 -Existe una ubicación de Clase II, División 2 donde el polvo combustible no está normalmente en el aire en cantidad suficiente para producir una explosión, y las acumulaciones de polvo no son normalmente suficientes para interferir con el funcionamiento normal del equipo eléctrico. Incluye ubicaciones donde el polvo combustible puede estar en suspensión en el aire solo como resultado de un mal funcionamiento infrecuente del equipo de manipulación o procesamiento, y aquellas ubicaciones donde la acumulación de polvo puede estar sobre o en las cercanías del equipo eléctrico y puede ser suficiente para interferir con la disipación segura del calor del equipo, o puede ser inflamable por un funcionamiento anormal o falla del equipo eléctrico.
Grupos. La división en tres grupos en las ubicaciones de Clase II se debe a las mismas razones por las que las ubicaciones de Clase I se dividen en Grupos A, B, C y D: diseño del equipo y clasificación del área. Sin embargo, los tres grupos de Clase II (Grupos E, F y G) se basan en características diferentes a las de los cuatro grupos de Clase I porque las características de diseño son diferentes. En las ubicaciones de Clase II, la temperatura de ignición del polvo, la conductividad eléctrica del polvo y el efecto de aislamiento térmico que el polvo puede tener sobre los equipos que producen calor, como los accesorios de iluminación y los motores, son los factores decisivos para determinar los grupos de Clase II.
Los polvos delGrupo E incluyen los polvos metálicos, como el aluminio y el magnesio. Además de ser altamente abrasivos, y por lo tanto propensos a causar sobrecalentamiento de los rodamientos del motor si el polvo penetra en ellos. Los polvos del Grupo E son eléctricamente conductivos y, si se les permite entrar en un recinto, pueden causar fallas eléctricas en el equipo.
Los polvos delGrupo F son carbonáceos, siendo el polvo principal de este grupo el polvo de carbón (*también polvo de carbón y negro de humo). Estos polvos tienen temperaturas de ignición algo más bajas que los polvos del Grupo E y una capa de polvo del Grupo F tiene un valor de aislamiento térmico más alto que la capa de polvo del Grupo E, lo que requiere un control más cuidadoso de la temperatura en la superficie del material. Dichos polvos son semiconductores, pero esto no suele ser un factor para equipos con una tensión nominal de 600 voltios o menos.
Los polvos delGrupo G incluyen polvos plásticos, la mayoría de los polvos químicos y polvos de alimentos y granos. No son eléctricamente conductivos. Estos polvos, en general, tienen las características de aislamiento térmico más altas y las temperaturas de ignición más bajas. Por lo tanto, los equipos a prueba de ignición de polvo para usar en atmósferas del Grupo G deben tener las temperaturas superficiales más bajas para evitar la ignición de una capa por el calor generado por el equipo.
Tipos de polvo
Comprensión del análisis de polvo
Se REQUIEREN pruebas documentadas de polvo.
Los Análisis de Riesgos de Polvo (DHA) son OBLIGATORIOS. Se trata de una revisión sistemática para identificar y evaluar los posibles peligros de incendio, incendio instantáneo o explosión asociados con la presencia de uno o más sólidos particulados combustibles en un proceso o instalación. Los documentos de revisión deben mantenerse archivados para documentar la manipulación segura del polvo combustible.
El Análisis de Riesgos de Polvo (DHA) debe completarse antes de septiembre de 2018 (3 años a partir de la fecha de entrada en vigor de la norma) para las instalaciones existentes.
El equipo de aspiración debe cumplir ciertos requisitos de diseño, incluso si no se encuentra en un área clasificada (peligrosa).
La norma NFPA 652 se aplica a todas las instalaciones y operaciones que fabrican, procesan, mezclan, transportan, reempaquetan, generan o manipulan polvos combustibles o sólidos particulados combustibles. No solo a los lugares clasificados (peligrosos).
La norma NFPA 652 establece que se requiere una prueba de polvo. La ausencia de incidentes previos no puede utilizarse como base para considerar que una partícula no es combustible (sección 5.2).
El propietario/operador de una instalación es responsable de determinar la combustibilidad del material.
Los resultados de las pruebas, los datos históricos y publicados deben mantenerse archivados en todo momento.
Comprensión de los riesgos
Cada día ocurren incendios de polvo combustible. Hay personas heridas y muertas.
La OSHA puede citarle y multarle si incumple las normas de la NFPA sobre polvo combustible.
A partir del 1 de agosto de 2016, la OSHA aumentó sus multas máximas por primera vez desde 1990 y continúa aumentando las multas anualmente para mantenerse al día con la inflación.
La OSHA puede citar a los empleadores en virtud de la Cláusula de Deber General (GDC) cuando los trabajadores están expuestos a peligros que no están actualmente abordados en las Normas de la OSHA.
Debe haber un peligro.
El peligro debe ser reconocido.
El peligro causa o es probable que cause daños graves o la muerte; y
El peligro debe ser corregible.
La OSHA puede multar a una instalación por seleccionar equipos inadecuados para limpiar el polvo combustible.
Comprensión de las estadísticas
La Junta de Investigación de Seguridad Química de EE. UU. (CSB) identificó 281 incidentes de polvo combustible entre 1980 y 2005 que provocaron la muerte de 119 trabajadores, hirieron a 718 y causaron daños extensos a numerosas instalaciones industriales.
Solo en el año 2011 se reportaron más de 500 incendios y explosiones de polvo combustible al NFIRS.
El 20% de todas las multas de la OSHA se encuentran dentro de la sección "Mantenimiento" y es la tercera infracción más frecuentemente citada durante las inspecciones. Consta de 18 normas diferentes que pueden utilizarse para citar.
Cómo prevenir multas de OSHA
Comprenda las principales infracciones, evalúe su lugar de trabajo y reevalúe su programa de seguridad.
La capacitación en reconocimiento de peligros puede ser una excelente base para asegurar que los trabajadores tengan cubiertos los temas básicos de capacitación en seguridad.
Obtenga certificaciones sobre temas y peligros que son especialmente riesgosos para sus trabajadores.